Los consejos de viaje de Don salieron tan bien que Sandler

Don no parecía coincidir

"Don era notable porque era un hombre de red", recuerda su ex compañero de clase Sam Delson. "Creo que fue la primera semana de orientación cuando anunció que iba a imprimir tarjetas de visita para todos los alumnos de la clase. Se dio a conocer." El acento de Don no parecía coincidir con su biografía - "La gente solía decir:'Guau, no suena canadiense'", recuerda Jeff Katz, otro antiguo compañero de clase - pero siempre tuvo lo que parecía ser una explicación plausible.
Don le dijo a por lo menos un estudiante de Harvard que su padre era diplomático y que había asistido a un internado en la República Checa. "Creí que era francés", dice Craig Sandler, que también lo conoció en Harvard. De hecho, cuando Sandler mencionó que él y su esposa estaban planeando un viaje a París, Don sugirió rápidamente los mejores lugares para quedarse y comer. Los consejos de viaje de Don salieron tan bien que Sandler mostró su gratitud con un par de boletos de los Red Sox.

Coronel traidor dentro de la SVR

Don llevó a Tracey al partido de béisbol. Hoy en día, Sandler sigue riéndose de la imagen: dos espías rusos infiltrándose en Fenway Park. "Envié a'Boris y Natasha' a un juego de los Red Sox", se ríe. "Nos da algo de lo que hablar en las reuniones, eso es seguro." Aunque sus compañeros de clase no sabían la verdad, el FBI lo supo, según parece, por un coronel traidor dentro de la SVR. Cuando Don se graduó de Harvard en 2000, no tenía ni idea de que un agente estaba tomando fotos de vigilancia. Durante la siguiente década, la oficina continuó siguiendo no sólo a Don y Tracey, sino a otros ocho ilegales encubiertos dentro de los EE.UU.

Una ventaja inestimable si todos los diplomáticos

La investigación fue apodada Operación Historias Fantasmas, un guiño a los infantes muertos renacidos como espías rusos. Por qué las mujeres están usando hoteles de parto en Canadá. A diferencia de los ficticios Philip y Elizabeth Jennings retratados en The Americans, Don y Tracey no llevaban pelucas ni transportaban patógenos mortales ni asesinaban a nadie, y mucho menos a civiles inocentes. Su papel consistía en mezclarse e informar, y simplemente existir detrás de las líneas enemigas, una ventaja inestimable si todos los diplomáticos rusos eran expulsados alguna vez. "Los estadounidenses son mucho más glamorosos", dice Melton, el historiador, que también trabaja como asesor técnico en la exitosa serie de televisión.

Un programa de televisión

"Una verdadera pareja ilegal nunca se expondría tan descaradamente como lo hacen en The Americans. Pero estás tratando de vender un programa de televisión". Melton, sin embargo, se apresura a refutar cualquier sugerencia de que los espías de la vida real no representaban una amenaza real (o, como dijo un abogado defensor, que se habían infiltrado con éxito en "barrios, cócteles y el PTA"). "¿Robaron los planos de Star Wars?" Melton dice. "La respuesta es no. Pero, ¿podrían haber señalado el camino a los individuos que podrían haber vendido esa información? La respuesta es sí." De todos los rusos detenidos, Don era sin duda el más talentoso.
En 2004, según la acusación del FBI, envió un mensaje a Moscú para que informara sobre una discusión acerca de la "investigación de armas nucleares" con una fuente gubernamental. Un año más tarde, se vinculó con un "antiguo asesor de seguridad nacional de alto rango". Un día, cuando Tim tenía 16 años y Alex 12, el FBI registró subrepticiamente su casa, descubriendo más borradores de mensajes destinados a los superiores de la SVR. La pareja utilizó una táctica conocida como esteganografía, incrustando sus informes dentro de fotos de Internet aparentemente aleatorias.